将时间回拨到20年前。 1998年, 随着互联网的进入, 国内迎来了第一批端游的电竞游戏, 其中《CS》与《星际争霸》是当时国内最主流的电竞游戏。 

随后的十年是中国电竞产业的萌芽时期。 这一时期中国电竞产业呈现出明显的三点特征：第三方赛事主导市场；职业电竞俱乐部尚未出现；政策影响行业发展停滞。 

以世界电子竞技大赛（WCG）为代表的第三方赛事, 成为这一时期电竞行业的主导力量。 这些第三方赛事主要依靠赞助商赞助费维持, 玩家变现渠道尚未找到。 电竞选手往往需要通过参与赛事来赚取赛事奖金, 收入不稳定。 

彼时真正意义上的职业电竞俱乐部尚未在国内出现, 参赛战队多数由网吧赞助支持, 没有职业化运作的产业背景与资金支持, 运转机制以临时简便为主。 

虽然在2003年国家体育总局就正式批准电竞为第99个正式体育竞赛项目, 但当时电竞在国内影响力有限, 这一政策并未对行业发展带来实质性促进。 同时, 在2004年出现的“蓝极速网吧”事件, 进一步延缓了国内电竞产业的发展, 广电总局下发《关于禁止播出电脑网络游戏类节目的通知》, 要求各级电视播出机构不得开设电脑网络游戏类栏目, 众多电竞节目受殃及。 

2006年, 中华全国体育总会公布电竞项目管理规定, 意在解决违规办赛、拖欠运动员奖金、私自组建国家队代表中国参赛等乱象和问题。 

真正的转机出现在2007年, 这一年举办的亚洲室内运动会, 电子体育作为正式比赛项目, 和其他传统体育竞赛一同登场。 

随后的5年, 是中国电竞政策进一步“松绑”下的发展时期。 2008年, 国家体育总局整合体育项目, 将电子竞技重新定义为第78号体育运动。 同年, 10名电竞选手成为北京奥运火炬手。 

2013年, 国家体育总局决定成立一支由17人组成的电子竞技国家队, 出战第四届亚洲室内和武道运动会。 

在政策层面的“松绑之下”, 国内电竞赛事如雨后春笋般成长起来, 一些职业化的电竞俱乐部涌现出来。 

在电竞赛事方面, 以游戏厂商主导、多方共同打造的第一方赛事开始成长起来, 盈利模式单一的第三方赛事逐渐退出历史舞台。 

这一时期, 国内出现了不少职业化电竞俱乐部。 2009年, LGD电竞俱乐部成立；2011年, IG电竞俱乐部成立；2012年, 皇族电子竞技俱乐部成立；2013年, EDG电竞俱乐部成立。 这些电竞俱乐部和此前国内出现的战队相比, 采取职业化运营模式。 

随着第一届英雄联盟职业联赛（LPL）的举办与2013年后WCG的停办, 中国电竞产业迎来了真正的勃兴时期。 

在电竞产业的基础游戏方面, 不仅英雄联盟、DOTA2等端游电竞赛事蓬勃发展, 而且随着移动互联网的发展, 以KPL作为代表的手游也带动了各类移动电竞的发展。 

在此基础之上, 各大端游与手游电竞赛事都开始建立各自从城市赛到次级联赛, 再到顶级职业联赛的金字塔式赛事结构。 

此时恰逢直播兴起, 直播与电竞游戏结合, 让电竞产业从“线下变现”模式逐步走向“线上变现”。 同时, 随着资本的涌入, 国内电竞产业呈现出狂飙式发展的势头。 

《2018年中国电竞行业研究报告》显示, 2010年中国电竞游戏市场的规模仅为44.1亿元, 到2017年中国电竞游戏市场规模已经突破650亿元, 8年时间中国电竞游戏市场规模扩张近15倍。 

国家政策层面则着力推动电竞产业的良性发展。 2016年, 国家体育总局宣布成立中国移动电竞产业联盟。 

同年, 教育部公布新增的13个专业中, 电子竞技运动与管理专业名列其中, 新增的电竞专业自2017年起执行。 截至目前, 全国已有20多所高校开设了电子竞技专业, 其中包括中国传媒大学和上海戏剧学院这样的知名院校。 

RNG夺得2018年MSI冠军后, 足球评论员克韩在社交媒体感叹, “1981年,中国队在世界杯预选赛3比0击败劲敌科威特, 大学生欢呼上街。 2018年, RNG赢得电竞冠军, 整个学生楼欢呼, 这就是时代感。 ”