HTML提供了固定的预定义元素集，可以使用这些元素来标记一个Web页的各个组成部分 。而XML没有预定义的元素，用户可以创建自己的元素，并自行命名 。XML标记是可以扩展的，用户可以根据需要定义新的标记 。XML标记用来描述文本的结构，而不是用于描述如何显示文本 。
XML定义了如何标记文本或文档的一套规则 。可以根据需要给标记取任何名字，例如、、等 。XML的标记是区分大小写的 。
【例1.10】创建一个用于保存某些信息的XML文档 。
XML文档源代码如下（Ex1-10.xml）：
1：
2：
3：
4： 李明
5： 06/10/1980
6： 12345678
7：
8：
9： 章蒙蒙
10： 12/11/1981
11： 88772212
12：
13： |
注意：其中每行开始的序号是为了说明而加的，它不是XML文档的内容 。
可见，XML文档中不包含格式信息，而是定义了、、等标记来表示数据的真实含义 。XML标记就是定界符（即<>）以及用定界符括起来的文本 。
与HTML类似，在XML中，标记也是成对出现的 。处于前面的，如、、等是开标记，而位于后面的，如、、等是闭标记 。与HTML不同的是：在XML中，闭标记是不可省略的 。另外，标记是区分大小写的，如和是两个不同的标记 。标记和开、闭标记之间的文字结合在一起构成元素 。所有元素都可以有自己的属性，属性采用“属性/值”对的方式写在标记中 。
例1.10的解释：
?第1行：，该句是XML声明，表明这个文档是一个XML文档，且说明这个XML文档的版本为1.0 。本条语句是可选的，xml应小写，并且？与xml之间不能放任何字符(包括空格) 。
?在第2行和第13行使用了开标记和闭标记 。这两个标记是根标记，因为这个文档中的所有数据都包含在这两个标记中 。一个XML文档只能有一个根标记，其他标记分层嵌套，从而形成一棵标记树 。
?在第3行和第7行使用了开标记和闭标记来表示一个人的信息 。在该元素中使用标记对表示人名；用标记对表示出生日期；用< telephone>标记对表示电话号码 。
?第8行'第12行定义了另一个人的信息 。
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