为了能够利用一条电话线同时进行话音和数据的传输,电话线网络适配器使用了频率分割复用技术,将现有电话线的带宽划分为不同的频率带供不同的应用使用。当我们打电话时,话音信号只会占用电话线的一小部分带宽传送,而电话线网络中的数据则是使用另外的空闲频率带在计算机之间传递。这样,我们就可以在使用电话线网络的同时使用电话。事实上,除了能够同时支持话音和连网之外,我们还可以把同一条电话线用于DSL互联网连接。因为DSL信号可以使用另外的电话线带宽,所以三种应用之间互不干扰。
电话线网络通常采用对等模式的网络拓扑结构,因此不需要象以太网那样使用中央集线器连接网络。在对等网络结构下,数据包从一台计算机传送到另一台计算机直到被目标接收方接收。
家庭电话线网络联盟(HomePhonelineNetworkingAlliance)是负责电话线网络发展的工业组织。该组织对如何通过电话线网络传输数据以及数据的传输速度等制定了相应的标准。其中,HomePNA1.0规范支持1M的传输速度,而在1999年10月份发布的HomePNA2.0规范则把网络速度提升到了10M。但是另人失望的是并不是所有的家庭电话线路都能够支持HomePNA2.0规范的速度。以电话线网络使用较为普及的美国为例,几乎所有家庭的电话线都可以运行1M的电话线网络,而能够支持10M电话线网络的家庭还不到80%。这主要是因为不同的线路配置和不同的线路质量会干扰数据的质量。
除了线路质量之外,使用电话线网络需要注意的另外一点就是网络中任意两台计算机之间的间隔距离最大不能超500米当然,对于大多数的普通家庭来说,这一长度限制已经足够我们使用了。
用户开始建设电话线网络时并不需要购买或安装太多的设备。因为我们已经有了现成的电话线作为网络连接线,所需要的只是相应的网络适配器。包括INTEL和Diamond Multimedia在内的多家计算机厂商都推出了基于HomePNA1.0规范的电话线网络适配器。支持串口连接或USB接口的外部适配器的价格一般在七、八百圆,而使用PCI插槽的内置适配器的价格则相对较为便宜,一般在四、五百圆之间。
我们除了可以单独使用电话线网络之外,还可以把电话线网络接入其它网络,如以太网等,从而更加有效的利用网络资源。目前已经有厂商推出能够把1M电话线网络接入10M以太网的连接网桥。总的来说,电话线网络安装简便,使用方便,是家庭连网的最佳选择。随着个人拥有计算机数量的不断增多,以及10M甚至100M电话线网络技术的逐步成熟,电话线网络将会被更多的家庭接受和使用。