《Pokemon Go》毫无疑问是2016年最成功的游戏, 当7月初推出到App Store之后, 这款LBS+AR玩法的手游迅速风靡全球, 你在当时几乎可以在任何地方看得到该游戏的影响力, 哪怕是它尚未覆盖的地区。 

一时之间, 所有社交网络和媒体都被这款手游刷爆, 它接连打破了手游下载记录, 取代各大应用成为了榜单霸主。 很多人觉得该游戏是任天堂做的, 所以投资者们迅速把股价抬到了空前水平。 然而, 该游戏实际上是由谷歌分支出来的Niantic团队完成创作, 在其前作《Ingress》的基础上增加了AR玩法。 

由于加入了真实世界行走的玩法, 有关玩游戏出事故的消息层出不穷, 不过, 这些都已经成为了过去, Niantic公司首席市场营销官Mike Quigley最近在接受采访时表示, 《Pokemon Go》更像是一款MMO游戏, 有时候, 玩家们大批聚集在公园等场所一起玩游戏；还有时候, 由于玩家数太多而导致了服务器崩溃招致批评, 他表示, 希望这款游戏能拥有像《魔兽世界》一样的生命周期。 

全球爆红背后：让整个团队都蒙圈了

意外的成功是Niantic怎么都想不到的, 所以他们用了好几周的时间才解决服务器问题。 当Niantic屏蔽了流行的第三方服务Pokevision之后, 粉丝们也非常愤怒, 虽然后者为《Pokemon Go》带来了大量玩家, 但也对服务器造成了严重的影响。 

然而, 和大多数游戏一样, 在热度过了之后, Niantic面对的也同样是如何保持游戏继续成功的难题。 四个多月之后, 《Pokemon Go》的表现更加稳定, 而研发团队也适应了持续推出新内容的节奏, 万圣节活动的推出让DAU增长了接近20个百分点。 

Quigley说, “初步的问题已经解决了, 现在我们可以回过头来做核心功能了。 我们没办法掩饰, 对于《Pokemon Go》的成功, 我们都蒙圈了, 这个产品的意外爆发让我们很多方面的问题暴露出来, 我们必须承认, 这个暑期是非常痛苦的, 没有人睡好觉。 但这是一场马拉松而不是短跑冲刺, 我们做《Ingress》的经历就可以充分证明”。 

没有人预测到这个游戏能够成为今年最大的意外, 虽然《Ingress》的LBS玩法此前就有, 但它和知名IP以及AR玩法结合起来, 还没有人试过, 它是最成功的《口袋妖怪》游戏之一, 但却不是出自任天堂之手。 AR的技术并不成熟, 也未经验证, 甚至该游戏发布之后, Niantic都没有招聘一个社区经理职位来负责处理玩家遇到的问题。 在发布前几周, 由于缺乏沟通, Niantic遭受了很多不必要的损失, 如果从头再来, 他们还有很多可以准备的。 

Quigley说, “我们仍然是个小团队, 我们希望在明年把团队翻倍, 我们希望优先选择重要的事情完成, 其他问题当我们有能力的时候再处理, 回过头来看的话, 我们希望在特定方面可以准备更多的资源, 但游戏发布之后人们似乎根本听不到我们的声音, 这只是因为我们有太多紧急的事情需要解决, 比如服务器宕机, 坦白来说, 这个问题导致了公司重心偏移, 我们希望保持游戏运行下去, 因此所有都必须负责各自领域的问题”。 

对于Pokevision, 虽然该应用对游戏带来了帮助, 但权衡再三, Niantic还是决定屏蔽它, Quigley回忆说, “他们对我们服务器的影响很大, 我不敢说这是两败俱伤, 但对我们而言这是很难平衡的, 你既要让粉丝们开心, 又得让游戏正常运行。 所以为了游戏品牌、更多的用户和Niantic, 我们必须做这个艰难的决定, 但最终我们发现, 这对于游戏产品的生命周期是有益的”。 

PMGO就是MMO：希望生命周期像《魔兽世界》一样

提到生命周期, 很多人都知道手游生命周期比较短, 对于《Pokemon Go》这样的暴发户而言, Niantic是如何看待它的呢？Quigley说, “没错, 我们也了解过手游的生命周期并且对《Pokemon Go》进行了模拟, 但最初的增长趋势超过了我们的想象, 但我们尽量不受这些东西的影响, 我们知道自己在做什么, 知道团队希望打造什么样的产品, 我们听取社区的反馈”。 

新增加的Neayby功能

但更大程度上而言, 我们的游戏更像是MMO, 我们两周更新一次客户端, 两周做一次服务器维护, 每隔两周我们都会推出新内容或者bug修复, 这是我们规划中最重要的内容。 

我认为我们的生命周期和发展曲线会与免费手游产生很大不同, 它更像是《魔兽世界》, 因为我们就是在做这样的游戏, 我们并不是赚一笔快钱就走人的, 我们的重点从来都不是如何做货币化, 而是做品牌和粉丝维护。 

通过时间的累积, 我们希望和粉丝之间建立信任, 他们可能不一定总能知道最新情况, 不是总能听到我们说什么, 但我们在关注玩家们的意见, 我们始终都在听取社区反馈。 “有些玩家可能放弃了游戏, 但他们从来不会停止给我们反馈, 比如他们对游戏的怀念, 以及对我们屏蔽第三方服务的失望, 所以, 有些改变我们做的可能比较晚, 但我们正在一点点的改善, 未来可能会有大的改动, 我们在不断地发展, 不断地做粉丝们想要的东西”。 

Niantic每天都接到很多的粉丝请求, 他们还在努力做到更多。 截至目前, 《Pokemon Go》仍在很多地区没有发布, 比如中国和印度。 对于这个小团队而言, 还有很多是必须实现的, Quigley表示他们有信心也有耐心, “如果6个月或者12个月之后, 希望粉丝们看到我们在做的努力, 因为最终产品的好坏, 要由玩家们来评判”。 （gamelook）