![]() |
触宝科技生死之战:小企业如何应对美国337 |
2013年12月5日
【
转载
】 编辑:
浏览次数:
|
本文标签:触宝科技 |
上世纪70年代末 诞生的王佳梁,方才 经历一场“兔子搏鹰”的“337条款”之诉 。美国国际贸易委员会(ITC)主审法官目前下达速裁令,促使案件最后以触宝科技压倒性的优势和解 。
作为触宝科技 独创人兼CEO,王佳梁将近一年的压力舒缓了,脸上的笑容比头上的白发更加抢眼 。这个案子诉讼费花掉数百万美元,王佳梁 感慨说,这场官司迟早都会遇上,不如让“第二只靴子”早点落下 。
收购VS官司
触宝科技仅仅是一家创业5年的智能手机工具类软件研发公司,主打产品就两个,一个是输入法,另外一个是号码帮手 。当前 寰球消费者超过1亿,并与三星、HTC、中兴、华为等很多厂商合作 。它的员工不过百人,营业额惟独数千万人民币,相比 其余开发输入法的公司——搜狗、腾讯、讯飞、百度等面市公司,它只不过小萝卜头,不过它也让业内的巨头 另眼相看 。
触宝输入法最初是为英文输入而研发的,主攻海外市场,所以国内的消费者反而不算多, 甚至于有中国媒体把它称之为美国企业 。不过,这种误会却 无奈让它避开一场耗资 硕大的境外官司,美国语音技术和输入法的巨头Nuance Communications Inc 。(下称“纽昂斯”)向它 发动了 挑战 。
“最初,纽昂斯找到我们谈合作, 实在的 目标便是收购我们 。”王佳梁这样告诉《第一财经日报》 。在过去十年,纽昂斯已经 发动过 频繁对行业内的收购战:2011年底,它以1亿美元的价格收购了 驰名的扫屏输入法公司Swype;此前,它还收购了上世纪90年代问世的联想输入法T9 。正是这样的收购让纽昂斯登上行业的高峰, 几乎垄断了英文手机输入法 寰球市场,苹果iPhone 4S领先 使用的Siri语音帮手,也采纳了它的技术 。
不过,这种收购也是一种无奈,由于纽昂斯原有的技术重要是 利用于键盘手机的输入法,当触屏智能手机成为市场主流之后,它就必须 应答这一 变迁 。触宝科技很年轻,起步便是从触摸屏开始,所以反而在技术上有所创新, 比方它和Swype都 主宰了一种 比较先进的滑行输入技术,各自 占有专利 。
所以,纽昂斯收购那些有 后劲的竞争对手后,也盯上了中国这家创业公司,要么收购,要么打垮 。通领科技 集团在美国多年 遭逢337 考查又五连胜,其董事长陈伍胜就曾告诉本报记者,“美国公司为 掩护其利益 集团现有市场格局,抵御中国企业进入美国市场,采纳连环套的诉讼策略,让中国企业陷入无休止的官司,而且付出大量的诉讼成本,除非退出国际市场 。”
王佳梁对此深有体味 。此时的纽昂斯在输入法领域已经占领了绝对优势的地位, 积极权也越来越高,其收购成本反而越来越低 。于是,它向触宝科技开出了价码,触宝科技 回绝了 。与此同时,纽昂斯也向触宝科技的客户施加压力,告诉他们要是 使用侵权软件,那么最后的产品在美国销售会遇到麻烦 。
“客户倒没怎么跑掉,但我们已经开始 预备 应答纽昂斯在美国地 步骤院起诉 常识产权侵权 。”王佳梁如是说,不过他们等来的却是另外的命运 。2012年12月,纽昂斯公司向ITC提出申请,指控美国进口的 部分手机 设施 进犯了其专利权,并同时向美国地 步骤院提起诉讼, 原告方包含触宝科技及美国一家手机销售商PCD 。随后,ITC启动了对触宝科技的337 考查程序 。
做两手 预备
337 考查得名于1930年《美国关税法》第337条款 。依据该条款,ITC有权 考查有关专利和注册商标侵权的 申述,此外也 发展 波及盗用商业 机密、商品包装侵权、 仿造和 虚假广告等内容的 考查 。337 考查不只监督国际进口贸易,也管控由进口衍生的国内销售行为, 因此执法对象不只不过外国企业,也 波及美国本土企业 。
337 考查也通常被视为美国贸易 掩护主义的 手段,近年来ITC对中国企业 发动的337 考查出现 回升趋向 。商务部的数据显示,从2002年到2012年,中国企业 波及337 考查一共130起 。而今年前三季度,美国共 发动34起337 考查, 波及中国企业的案件就有15起,占比为44.1%,位居首位 。联想、海尔、华为、中兴以及三一重工等 存在较强国际竞争力的大企业频繁涉案并成为337 考查的强制应诉企业 。
与上述巨无霸企业不一样,触宝科技还只不过创业企业,而且它不是 设施生产商,而是软件服务商,这在所有 波及中国的337 考查案件中相当少见 。王佳梁说:“法院诉讼重要是索赔,但启动337 考查便是为了把我们赶出美国市场,我们这是 孤注一掷 。”
正因如此, 得悉ITC对触宝科技启动337 考查,王佳梁第一 反响是得花一大笔律师费,由于这是生死存亡的战争 。随后,他找到了美国 常识产权界知名的飞翰(Finnegan)律所,并确定由有过 频繁 应答337 考查 教训的印庆余律师主持 。印庆余曾主持HTC诉苹果的两个337 考查案,并任首席庭辩律师,苹果在另外的案件中已经 获得对HTC的禁令,在此状况下,仍通过HTC的反诉迫使苹果和解 。
固然,有 教训的律师费用不会廉价 。王佳梁笑称:“为了省钱,我们要求律师人数要少,但要精 。”飞翰的律师团队规模惟独对手的三分之一 。他深知,草草应诉有可能失败,那自己的公司也就难有活路,还不如 撒手一搏 。
印庆余告诉本报记者,面对这种案件,首先需求了解客户的 目标,再 制订 应答策略 。“触宝科技是要 掩护在美国市场的份额,那就做两手 预备,一方面是和气地防守,争取和解,另一方面便是防备性 防御, 普及 会谈筹码 。”于是,触宝科技在 预备各种 材料 应答337 考查的同时,向上海一中院提起诉讼,理由是纽昂斯等三家公司 进犯了触宝科技的专利权 。
政府作用不可缺
在裁决出来前,王佳梁既忐忑也自信,由于在过去十年中,纽昂斯起诉了8家公司专利侵权,但没有赢取任何一个判决,不过至少4起诉讼中,它收购了被起诉的小公司 。印庆余还介绍说,纽昂斯前不久试图并购俄罗斯一家公司,被拒后就起诉它,飞翰律所代理了这家俄罗斯公司的应诉工作,最新的 后果是纽昂斯的诉讼 申请被陪审团所有驳回 。
庆幸的是,王佳梁对自己的产品有 信念,是纯自主研发的软件,在公司成立之前,就已经开始申请专利,而且之后每年都有数十万元资金用于 常识产权 保护 。所以,当诉讼和 考查 降临,王佳梁并没有太过 紧张,而且依照律师 提议,对涉案专利各个击破,譬如有的专利专攻其有效性,有的专利则着重 证实不侵权 。最后的 后果表明,这样的 应答之策是正确的 。
案件进行初期,在触宝科技给出无效证据后,纽昂斯即抛弃了一项专利 。9月24日, 只管没有在庭上正式交锋,在提交了 充足的证据后,ITC就已下达速裁令——触宝科技不侵权 。随后,纽昂斯 积极提出和解并允许触宝产品无 妨碍 接续进入美国 。10月21日,纽昂斯向ITC及美国地 步骤院递交了撤诉申请,撤销所有针对触宝科技的专利诉讼,触宝科技随后也撤销了在上海针锋 绝对的诉讼 。 固然此前不少企业也有此胜绩,但这是中国软件企业对美337 考查的首次 成功 。
商务部新闻发言人沈丹阳此前介绍说,在2002至2012年底中国企业作为列名 原告且已经结案的90起337 考查案件中,我国应诉82起,其中以和解 模式结案的有39起,申请人撤诉的有10起,裁定不侵权的案件有13起 。不过,北京大学 常识产权学院副院长张平提供另外一个数据称,中国已经成为美国“337 考查”的最大受害国,在已判决的 有关案件中,中国企业的败诉率高达60%,远高于世界 均匀值26% 。
从这个角度而言,触宝科技的胜诉也难能可贵 。尤其是作为小企业,这种胜诉也给 其余 遭逢337 考查的中国企业相当多的激励 。 只管这样的 成功也是付出了不小的成本 。
不少企业在面对337 考查时 取舍了不应诉,这也就 象征着抛弃了美国市场 。印庆余认为,在进入美国市场前,国内企业应首先了解市场以及竞争对手,在可能侵权的状况下,要做好 躲避工作,确保自己的产品 可以 自由 使用和 销售 。
另外,印庆余还 提议有 威力的中国电子企业 积极 防御,购买一些与产品 有关的专利,最大化组合专利的利益 。这样,既 可以作为自己 预防侵权的屏障,也 可以化被动为 积极,起诉竞争对手侵权 。同时,政府在其中的作用也不可或缺 。王佳梁说:“在 遭逢337 考查之后,商务部有关官员 频繁询问案件发展,赋予必要 指导,这是一种莫大的鼓舞 。”
这不 定然是给触宝科技的特别 亏待,诚如沈丹阳所言,中国出口产品在国外遇到 常识产权纠纷和摩擦显而易见增多,商务部就 构建337 考查 应答工作机制,会同有关商会、协会为涉案企业提供 征询、培训和 指导,与美国 有关 考查机关进行 交换交涉,并 加强了 应答案例探究, 获得了 踊跃 动机 。