原标题：谷歌play一路收紧政策小型开发团队被逼上绝路

谷歌play应用商店是世界主要的几个应用分发渠道, 许多开发者都靠在这一渠道上投放应用产品来获得受益。 不过谷歌方面对应用开发者不断收紧政策, 许多调整和更新措施却让许多小型开发团队感到被逼上绝路。 

北美时间2018年6月23日, unity开发者论坛出现了这样一个帖子：

AxPetre:“这周, 我上线的游戏(不止一个)在谷歌Play商店的安装率已经从平均每天1.2万次下载下降到每天5千次下载, 尽管这个游戏在商店中的搜索排名并没有改变, 你们也遇到了吗?”

没想到的是, AxPetre的情况还不是最糟糕的, 截止到7月5日, 本帖的浏览量已经超过5万, 回复多达411个, 其中大部分人声称自己的应用下载量突然下降了80%-90%, 起初都认为是正常的下载波动, 但这种跳崖式下降并没有恢复的迹象。 而在著名的discordapp讨论频道中, 一个名为“mobile-game-developers”的讨论串如今已聚集了1500多人, 从讨论的问题来看, 绝大多数属于独立开发者或者小型开发团队, 大家都遇到了相似的问题。 

最可怕的是, 大家并不知道原因是什么。 

对于丰富且复杂的国内安卓渠道市场, 大多中国安卓用户对谷歌play商店是不敏感的, 但这并不意味着谷歌play商店在全球的用户占有率和影响力, 尤其是很多独立开发者对他的依赖程度远胜于苹果, 因为开发双版本和后期的优化是很高的成本, 而机制较为宽松的谷歌商店往往是唯一的选择, 所以这种突如其来的事件如果不及时应对, 对他们将是一场毁灭性的打击。 

根据AxPetre本人的猜测, 这可能是play商店中“类似应用推荐”板块出现了变动, 但并没有任何证据支持他的猜测。 而在北美时间6月26日, 外媒gamasutra报道了这一事件, 这才引起了国外媒体圈子的注意, 有很多开发者以及媒体已经向谷歌发送邮件要求解释。 而论坛成员j0hka拿到了其中一条官方回复:“这个问题已经在逐渐上升, 我们的相关团队正在进行调查(The issue has already been escalated and our relevant team is investigating it.)”

直到6月29日, 美国老牌杂志《综艺》发布了一篇文章, 声称谷歌公司告诉了他们发生这一切的原因：

“在过去的一年里, 我们一直在优化我们的搜索和发现算法, 对应用质量和用户参与度会着重考虑, 这意味着留存高、低bug、低卸载率的应用值得多次推荐。 最近, 我们增强了这一部分, 用户对这些变化反应良好。 在商店的推荐中, 有更多高质量的应用出现, 人们正在更频繁地玩他们下载的游戏。 ”

其实这段话并非空穴来风, 在2017年谷歌的一篇官方开发博客上, 就提到了将使用新的工具算法来优化现在的谷歌play商店, 也就是上文所提到的高质量应用将被更好地曝光, 而那些用户卸载率高, bug多的应用将被系统“雪藏”, 这是官方为了鼓励开发者提升应用质量的一种手段。 文章中还提到了可以通过系统或手动方式来编辑页面, 从而达到相同目的。 

也就是说, 谷歌早已告诉开发者们他们的未来动向, 虽然这个动向听起来非常模糊, 而且让人觉得没有实际意义。 

让人疑惑的是, 更新推荐算法后出现这种结果是正常的么?根据AxPetre帖子的回复来看, 有些人的应用下载效果并不依靠谷歌商店的推荐, 开发者可以通过工具来监测其他渠道的引用下载情况, 然而这些原本稳定的数据如今也凭空消失了, 仿佛谷歌商店为他们彻底关上了大门, 没有留任何一扇窗。 

一个正常的应用被无端“屏蔽”, 这让人联想到谷歌play商店从诞生之时的宽松政策一路收紧的演化路程, 除了垃圾应用外, 近几年谷歌play商店一直也被木马病毒的扩散所困扰, 安全公司Check Point在去年于谷歌play商店发现了50个隐藏恶意软件的应用程序, 在被商店移除前已经被下载了100万-420万次。 而就在前不久的5月, 安全公司Avast在谷歌Play商店发现了至少26个危险应用, 其中包括广告软件在受到危害的系统上强制展示广告, 使用特殊行为使用户难以消除感染, 谷歌play商店也对类似应用进行了清洗。 

对于小型开发者, 一边受“质量低下”所困扰, 一边受病毒感染的威胁所困扰, 两种结果都会让自己的线上应用“送命”, 在用户体验绝对优先的趋势下, 他们面临的或许是条绝路。