编者按：精英阶层控制越来越多的财富, 自动化的发展使得基层岗位越来越少, 未来工人阶层如何生存？有一位大学教授开了个脑洞, 他的逻辑很清晰：人民币玩家是游戏公司的金主, 想要他们乐乐呵呵掏钱, 游戏公司就得养活一群穷玩家。 

看看经济数据, 你会发现形势并不乐观：精英阶层正在不断吸收财富, 而自动化的机器正在消除越来越多的基层工作。 未来几年, 我们将需要面对新的就业形式。 让我们来预测一下：会有一种新的方式让未来的工人阶级挣到薪水吗？当然, 那就是……玩电子游戏！

这是Edward Castronova的大胆预测。 他是印第安纳大学的教授, 也是研究网络游戏的经济学家。 在去年秋季发布的一个白皮书中, 他认为, 在二十年内, “对于那些专业技能不被传统劳动市场认可的人来说, 玩游戏挣钱将是一个合理的职业选择。 ”

听起来有点丧心病狂, 是不？但是人家教授把趋势摆在这了。 首先, 想想网络游戏是如何进化的。 在15年前, 你通常一个月会支付15美元去玩游戏。 但在过去的十年里, 游戏公司设计了免费模式：加入游戏并不需要花钱, 但是如果你想要一些炫酷的东西——专业的盔甲、一个让你旅行更快的“坐骑”——你需要花钱去买。 这个模式非常有利可图。 一个顶级的免费游戏, 比如皇室冲突, 能够通过这个方式获得大约一天210万美元的收入。 

不过, 事情是这样的：和赌场一样, 大部分的收入来自“鲸鱼”, 也就是那些每年花上几千美元的玩家, 而这些玩家是少数。 Swrve（一个帮助公司在市场上出售游戏物品的公司）去年春季的一项研究发现, 百分之零点二的玩家贡献了总收入的百分之四十八。 实际上, 高消费玩家中的小部分人群是被发放补贴的群众。 

Castronova预测经济趋势将会迫使这些补贴增长。 想想看：自动化将导致一大群失业的工人群体出现。 超级富翁的数量将会越来越少, 并且他们所拥有的资产将越来越多。 这意味着游戏公司将转向一个虚拟世界的新政策。 为了在商业竞争中生存下来, 他们需要吸引越来越多的“鲸鱼”, 但是要让这些“鲸鱼”开心就需要保证他们的世界是充满活力的社区。 所以游戏公司需要那些低消费、贫穷的人群出现。 有钱的玩家并不想和电脑玩；他们渴望和真正的人类进行游戏,并且他们很享受身处高地位向别人发号施令的这样一个过程。 （又是赌场心理学：“大人物想要走进一个拥堵的赌场, 然后进入豪赌客的房间, ”Castronova说, “从一个像我这样玩骰子的家伙身旁路过。 ”）

这意味着游戏公司将不得不承包贫穷的玩家。 在未来十年内, 公司可能会发行奖励卡片, 在现实世界中可用。 但最终, 二十年过去了, 公司可能发现他们需要花钱来让无产阶级在游戏中生存下去。 

我们要认清楚。 这将不会是如Castronova自己承认的乌托邦。 这将是通过马克思的经济贫困理论所设计出的游戏。 “这不是一个好的生活。 ”Castronova说——不仅仅是因为看起来很少的工资, 还因为和社会的隔离。 现在, 没有多少其它工作选择的低技能的玩家可能对这个工作很满意；正如经济学家Erik Hurst发现的那样, 在当今没受过大学教育的人退出劳动力大军的时候, 他们大多会选择玩游戏。 “这感觉像是将会发生的事情。 ”Mile Sellers说道, 他是一款免费游戏的资深玩家, 同时还是印第安纳大学的教授。 

并且, 我有一个不祥的预感, Castronova正在影射一些事情。 面对自动化所导致的失业, 政治领导人啥实事也没干。 因为这个缺失, 市场掌握自己的趋势, 而这让教授所说的这种方案变得很合理。 当人生变得像是游戏的时候, 人们也只能去玩游戏了。