暴雪的团队FPS游戏《守望先锋》在发布以后的9个月一直保持了良好的发展势头, 据发行方自己的估计, 在全球已经有超过2500万人玩过这款游戏。 而更令人感到震惊的是, 由中国的暴雪合作方网易公司发布的报告显示, 仅在中国大陆地区《守望先锋》就已卖出超过500万份。 

这是一个令人感到惊讶的事情, 虽然它并不像2500万的总玩家数目那么庞大, 但是据分析师Daniel Ahmad所说, 这个销量是中国大陆市场上付费游戏的新里程碑。 考虑到《守望先锋》还有内购内容, 实际的利润可能更高。 

Ahmad说：“在中国大陆市场上能够卖出几百万份的游戏是极为罕见的, 这和西方的游戏市场不同。 我们注意到暴雪提到《守望先锋》有近一半的玩家来自亚洲地区, 这也说明了这款游戏在亚洲是多么的受欢迎。 ”

尤其值得注意的是, 在中国大陆如此不利于付费游戏的市场环境中, 《守望先锋》要取得如此成功是极为不易的。 Ahmad提到, 中国大陆市场盗版游戏猖獗, 大多数的电脑游戏都还是在网吧玩, 并且大部分玩家并不愿意或者无能力为全价收费游戏埋单。 因此, 大家才能真正理解为什么免费游戏模式在中国大陆能够一骑绝尘, 主宰大部分市场。 这也解释了为什么《使命召唤》在中国大陆推出了特别的免费版（指《使命召唤Online》, 译者按）, 也解释了在中国大陆为何《英雄联盟》和《穿越火线》这种游戏能经久不衰, 拥有广泛的玩家基础。 

而单机游戏, 在中国大陆市场, 是一个绝对的小众市场。 但《守望先锋》的出现, 却让暴雪成为了打破这一规律的先驱。 在《守望先锋》以前, 事实上在亚洲国家的销量最好的付费游戏也是出自暴雪的《暗黑破坏神3》, 创下了300万份的销售纪录。 

“暴雪出品, 必属精品”是一代游戏玩家的口头禅, 而成长于互联网快速发展的时代的年轻人也是从接触《暗黑破坏神》系列和《星际争霸》系列开始玩游戏的。 暴雪的良好口碑甚至刺激了《魔兽争霸》电影在中国大陆的票房, 在短短12天内就揽下2.07亿票房, 远高于同期美国地区3700万的票房收入。 

口碑当然是暴雪在中国大陆成功的关键, 但决不是唯一的因素。 付费游戏在中国大陆市场上的增长应该是可以预见的, 未来几年还会出现其他厂商推出的游戏取得类似于《守望先锋》这样的成就。 然而, 并不能对前景盲目乐观, 免费游戏依然会主导中国大陆的游戏市场。 

Ahmad所在的调查机构从2002年起就一直在监测中国大陆的电脑游戏销售情况, 但早期的监测结果不太具有研究价值, 因为过分猖獗的盗版游戏使得几乎没有人愿意原价购入正版游戏光碟。 但这也并不意味着正版电脑游戏市场已经小到无需关注。 

Ahmad他们追踪了市场需求很长时间, 玩家们的反馈其实是喜欢玩单机游戏的, 2002-2005年间的报告显示大约50%的玩家是在玩单机游戏, 但是他们玩的时候要么是网上下载, 要么是买低价的盗版光碟, 除此之外, 他们也没有什么途径能获得正版游戏了。 现在, 随着收入的增长, 对盗版的打击力度今非昔比, 越来越多的玩家开始选择正版游戏了。 并且, 《守望先锋》还通过锁区和联网游戏的方式在避免盗版的出现。 （然而Ahmad也指出仍然有大约2万名中国玩家被封号, 原因是在游戏中使用包括自动瞄准在内的外挂程序。 ）目前像Steam、腾讯游戏平台TGP等正版平台开始在国内被接受, 越来越多的游戏也经由这些发布平台实现了付费游戏的盈利。