如今国内的游戏市场, 几乎全部被网游(移动游戏和PC游戏)占领, 而腾讯、网易两家企业占据半壁江山, 推动中国成为全球游戏市场规模最大的国家。 数据显示, 2016年, 我国以244亿美元的游戏收入位居全球第一。 

在青岛, 亦有一批“野蛮生长”的网络游戏企业, 虽不像“北上广深”的同行那样引人注目, 但同样以创业者的激情、创新者的热情, 顽强营建着自己的市场版图, 使青岛的网络游戏产业从无到小、从小到大, 从“小众”到“大众”, 一步一个脚印地成长, 成为青岛新产业、新业态中的一道独特风景。 

2006年-2011年：球类“页游”站上巅峰

2006年, 汉景奎从盛大辞职, 回青岛创办美天网络科技有限公司, 这是山东省第一家拿到“文网文”(网络文化经营许可证)的游戏公司。 当时正值“端游”(客户端游戏)兴盛, 美天做的却是“页游”(网页游戏), 可以算是国内“页游”的鼻祖。 2007年, 球类“页游”《篮球经理》问世。 “当时就是想设计一款社区类的体育游戏, 聚集起庞大的体育爱好者群体。 点卡收费模式在那个时候已经行不通, 于是, 我们效仿史玉柱的《征途》, 引入了道具收费模式。 ”汉景奎说。 由于采用了正确的盈利模式, 加之与新浪、腾讯等大平台合作, 产品推出后大获成功。 

△ 青岛美天网络科技有限公司开发的页游《一球成名》

2011年, 美天公司研发推出《一球成名》, 一度被业界誉为“最好的足球游戏”, 产品月销售额达到千万, 青岛游戏公司第一次站上国内巅峰。 次年, 青岛旭游网络公司推出《欧冠足球》, 月销售额达到2000万元, 全面引爆了当时国内的足球类游戏市场, 吸引了同类产品扎堆上市。 

也就是这一时期, 一家名为“文明盛世”的青岛游戏公司开始在海外闷声发大财。 其一款游戏《Evony(文明帝国)》发展出2600万海外玩家, 被评为2009年欧美地区最受欢迎的三大网页游戏之一。 2011年, 文明盛世面向全国招聘近千名程序员, 在业界引发热议。 该公司还曾经多次在美国“超级碗”上投放广告, 实力可见一斑。 据行业内人士介绍, 文明盛世的大部分业务在海外, 但是产品资源在国内, 特点就是十分重视营销推广。 

2012年-2013年：综艺“手游”成为标杆

当青岛的球类游戏在国内崭露头角时, 后起的“手游”(手机端游戏)企业还在为国际手机厂商做代工。 2007年, 王武的青岛蓝飞公司仍在为魅族、索尼等欧美客户提供动画、壁纸、音乐等产品, 2009年智能手机开始普及, “手游”需求量剧增, 蓝飞公司开始承接诺基亚、三星等手机厂商的“手游”外包业务。 

△ 研发《宫爆老奶奶》《爸爸去哪儿》系列“手游”的青岛蓝飞科技股份有限公司。  照片由被采访企业提供

“外包游戏做得再好, 也是别人的品牌, 我们要做自主品牌。 ”2012年, 蓝飞公司砍掉了全部的游戏外包业务, 专注研发自主品牌。 同年, 公司推出的《宫爆老奶奶》一炮走红, 在苹果手机游戏类APP的下载量连续一月霸占榜首, 累积用户2000万。 2013年, 湖南卫视主动寻求深度合作, 将综艺《爸爸去哪儿》的游戏开发权交给蓝飞公司。 

△ 蓝飞公司开发的系列手游《爸爸去哪儿》

综艺节目《爸爸去哪儿》当年十分火爆, 而由蓝飞公司研发设计的手游《爸爸去哪儿》也随之成为国内的综艺“手游”标杆, 下载量达到惊人的两亿。 很难想象, 这样一款产品, 竟然是王武他们在短短一个月内设计完成的。 “接到这一合作项目时, 综艺节目已接近尾声。 在一个月的时间内, 我们忙得几乎没睡过觉。 ”

2013年和2014年, 中国“手游”进入爆发期, 资本大量涌入, 短时间内, 青岛大大小小的游戏公司达到20多家。 

2015年, 游戏行业的寒冬

作为创意产业, 游戏行业对人才的依赖性毋庸置疑。 在青岛, 一个熟练的游戏开发人员月薪在一万元左右。 美术设计人员月薪六七千元, 水平较高的可以达到两万元以上。 随着企业用工成本不断提高, 二三线城市游戏行业的薪资开始看齐甚至超越一线城市。 

“企业的流量成本也水涨船高。 ”多年从事游戏行业投资的张明告诉记者, 单个用户的获取成本从之前的几元, 增长到现在的几十元到上百元。 

成本高企, 行业也在2013年进入“高热”状态。 回忆起2013年、2014年整个行业的狂热状态, 汉景奎说：“同一种游戏可能有好几千家都在做, 没有多少人真正研究产品。 做不下去了就换投资方, 一款游戏完成时可能已经倒了好几手。 ”

泡沫很快破灭。 2015年的冬天, 也是整个游戏行业的寒冬。 创业公司倒了一大批, 行业迎来拐点, 腾讯、网易等大公司垄断了资金、人才和渠道, 小公司的创业窗口期结束。 青岛的游戏企业数量, 从巅峰时期的20多家, 锐减为不到10家。 

2015年以后：市场进入冷静期

2013年、2014年的狂热期过后, 国内游戏市场回归理性, 一批小的“手游”制作团队被挤出市场, 存活下来的企业也开始“瘦身”。 

在游戏从电脑端向手机端转移的浪潮中, 美天公司没有找到合适的转型方式, 游戏业务开始收缩, 汉景奎表示将退出游戏行业。 当年与他一起创业的徐延照, 在线下发展了一只篮球队, 将线上游戏与线下比赛相结合, 做用户的经营和维护。 

蓝飞公司在2015年一度陷入低谷, 进行了裁员和产品线调整, 2016年成功登陆“新三板”, 推出的游戏产品受到腾讯、爱奇艺、苹果的青睐。 

也有新公司“逆流而上”。 2011年, 杨磊回到青岛创办爱维互动公司, 一开始只做外包业务, 后来在行业遇冷的2015年开始做自主研发, 2016年推出“二战”题材“手游”《钢铁雄狮》, 顺利拿到了300万元的游戏授权金, 下载量达到100万。 另一款《钢铁荣耀》即将上线, 目前已获得搜狐100万美元授权金。 

未来：从“小众”走向“大众”

在青岛, 追求个性化、新奇感的95后、00后, 正在让一些原本小众化的网游产品变得大众化。 而这成为“独立游戏”的发展机遇。 目前, “独立游戏”已在国际市场上走红, 未来两三年内, 国内市场或将迎来爆发期。 

蓝飞公司开发的《loner》就是一款“独立游戏”, 在这款游戏中, 唯美音乐、孤独飞行、凄美爱情、反战主题、《2001太空漫游》美学风格……在用户体验上近似看电影, 在玩法和艺术表现上都与传统游戏迥异。 这款游戏获得了苹果和谷歌两大公司的全球“双推荐”, 游戏中的13首原创背景音乐还引起唱片公司的注意, 被滚石音乐公司单独买下版权。 

杨磊认为, 在体量大的重型游戏方面, 小公司很难跟大公司竞争, 而在“独立游戏”等轻竞技类游戏、垂直领域游戏上, 小公司仍然有机会。 “游戏不光是用来玩的, 也可以有思想性和艺术性。 后续开发的游戏, 我们会更多地将情感、人性、对战争的反思带入游戏, 让用户通过游戏了解真实的历史、战争的残酷, 让我们的游戏产品从小众一步步地走向大众。 ”